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Como sentimos a passagem do tempo? Como uma sensação a qual não possuiremos outra vez. Lembramo-nos dele não porque foi um momento maravilhoso, mas porque o perdemos para sempre, só podemos relembra-lo com a nossa memória, por isso mesmo é tão maravilhoso.
Assim sentimos a passagem do tempo, a vida a passar fugazmente por nós, esventrando a nossa realidade pela lembrança de um tempo passado, ou um tempo que há-de vir.
Hous Hsia Hsien, apresenta-se com Three Times como cronista da nossa própria mortalidade, filmando de forma sublime a implacável presença do passado e a impermanência do presente futuro. Hou evoca através de três momentos diferentes na história de Taiwan, um tríptico atravessado por três histórias de Amor. Com os papéis principais sempre a cargo do mesmo par de actores - uma camaleónica Shu Qi e Chen Chang -, Hou abraça aqui a ideia da reencarnação - as diferentes personagens têm não só a mesma aparência física, como trazem também memórias de outras vidas - e do amor eterno.

Three Times começa em 1966 num dos inúmeros salões de bilhar de Taiwan, com 'Smoke Gets in Your Eyes' (The Platters) acompanhando os jogadores em volta do bilhar. 'A Time for Love', assim entitulado retrata a crescente atracção quase imperceptível entre um jovem recruta militar e a jovem do salão de bilhar. Na volta do serviço militar, o recruta descobre que ela partiu, produzindo assim uma poderosa metáfora da nossa passagem fugaz pela terra, preservando aquele momento inesquecivel na nossa memória, mas relembrando-nos que este já passou. Encetando uma odisseia através do país, Hou intercala os ambientes languidos dos salões de bilhar, com os fugazes percursos entre as terras, num registo nostálgico da época e da sua própria juventude, aparentemente auto-biográfico. O reencontro dos dois finaliza com o toque tímido das suas mãos contra um fundo de reflexos luminosos de um piso humedecido por uma noite chuvosa, uma imagem que, à partida, podia se considerar cliché, mas que aqui se materializa de forma sublime, e carregada de uma beleza nostálgica. Hou retrata o amor mais inocente, mais verdadeiro, com um subtexto marcado pela esperança, aquele que nos vai ficar na memória.

Regressamos a 1911, numa reconstituição mais focada na estrutura social, reconstituindo o ambiente de um bordel do início do século - revisitando 'Flowers of Shanghai'. 'A Time for Freedom' reconstitui uma nova era, uma nova história de amor, e, uma novo registo formal, mimetizando o cinema mudo do início do séc. XX - todos os diálogos são apresentados de forma escrita, apesar de se ouvir uma banda sonora, o efeito de flash-back, apenas é enfraquecido pelo som de algumas acções mantido em algumas cenas -, embora mantendo o estilo de Hou com os seus longos planos de filmagem de enquadramento muito cuidado. De todos, o retrato mais político, apresenta o romance entre uma consorte e um jovem escritor-activista que luta pela independência de Tawain do Japão. O prazer estético que advém das formas ritualistas em que a sua relação se desenvolve, em nada perde o seu significado e cada pormenor parece ganhar uma presença asfixiante, que corrubora o título algo irónico de 'A Time for Freedom' em que a mulher presa sofre em silêncio, enquanto o seu amado luta pela libertção do povo.

Um corte abrupto, reposiciona-nos numa via rápida da Tawain actual, perseguindo um casal numa mota a alta-velocidade. A liberdade aparente não é menos tiránica neste retrato de 2005, 'A Time for Youth', mostra-nos um cantora de rock epiléptica que deambula por entre noites em discotecas, relações de ocasião e disputas entre amantes. O retrato de uma sociedade cheia de gadgets tecnológicoscomo a internet, o blogging, o e-mail e os telemóveis , mas que nem por isso comunica, numa materialização de um mundo sem significado, sem valor, sem história. Hou apresenta o mundo mais liberto, em que uma rapariga pode amar outra rapariga e o desejo carnal é claramente exprimido e sentido. Relembrando 'Millenium Mambo', retraça a relação entre a sua amante homosexual e um jovem fotógrafo, que se intercruzam morbidamente. Não será difícil perceber a escolha de uma tão fantástica história para retratar a sociedade contemporânea, em que Hou manipula uma série de símbolos claramente datados, provando a sua capacidade para apresentar a solidão e desespero da geração X do novo milénio. O foco sobre um grupo sem grandes perspectivas ou objectivos ganha aqui um tom mais recriminatório, em parte facilmente entendido pela própria experiência de Hou muito mais assente na aura nostálgica dos anos 60, infundida pela vigor da juventude e impulsos mais adolescentes, na inocência do amor.

Em todos os tempos, Hou criou um cinema que nos força a pensar sobre as relações entre o pessoal e o político, entre o passado e o presente, a memória e o futuro. Consegue filmar de forma intima a alma das suas personagens, as emoções que as esventram e dilaceram como o poema que o jovem escritor de 'A time to Freedom' declama: 'Embora este lugar tenha dilacerado meu coração, este me massacra para o deixar'. Hou filma a dor no limite da experiência humana, mas encontra conforto na sua eternidade. No momento em que eles apertam as mãos, em que a consorte cobre os espelhos, em que a moto pára debaixo de uma ponte, nós vemos as personagens a viver o passado, o presente e o futuro simultaneamente.

"Ni passé, ni avenir. Juste un présent affamé" Shu Qi em 'A Time for Youth'

Three Times, o novo filme de Hous Hsiao Hsien quase que podia ser visto como três curtas metragens. O filme incluído no 14º Festival de Curtas Metragens de Vila do Conde, compunha com 'Millenium Mambo' e 'Flowers of Shangai' uma retrospectiva do realizador chinês de Taiwan, com uma obra que se distingue por um excepcional rigor formal e estético. Shu Ki é absolutamente brilhante, na forma camaleónica como se transforma e ganha vida como personagem das distintas eras; a musa de Hou Hsiao Hsien prova ser uma actriz de múltiplos espectros e de uma consistência interpretativa fora de vulgar.